Nämä valaat tekevät yleensä kesällä retkiä Galician rannikolle etsimään ravintoa
O Groven niemimaan rannikolla on ollut vilkas viikonloppu, kiitos erityisen kiinnostuksen herättäneen vierailijaryhmän. Jopa kahdeksan orkaa on nähty uivan Arousan joen vesillä, eikä tämä retki ole näiden eläinten mielijohteesta, vaan ravinnonhausta. Ja ne tietävät hyvin, mistä löytää parasta raaka-ainetta.
Iberian orca on alalaji, joka elää Koillis-Atlantin vesillä ja syö pääasiassa tonnikalaa, joista punainen tonnikala on sen suosikkiravinto, jota se jahtaa vuotuisilla vaelluksillaan. Viime viikonlopun havaintojen ansiosta tiedämme nyt, että ne nauttivat myös galegolaisesta mustekalasta.
Tämän vahvistavat Grupo de Trabajo Orca Atlántica (GTOA) -työryhmän, johon kuuluu Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños (Cemma), ja Bottlenose Dolphin Research Institute (BDRI) -instituutin tutkimukset. Tämä on kolmas peräkkäinen kesä, jolloin orkojen esiintyminen joella on havaittu, ja tällä kertaa on voitu todeta suorassa lähetyksessä, että nämä delfiinien sukulaiset myös metsästävät pääjalkaisia, kuten harmaavalaat.
Ekologian tohtori ja BDRI:n johtaja Bruno Díaz Lópezin mukaan kyseessä on suuri löytö: ”Ne rakastavat mustekalaa!” Tutkijat ovat voineet vahvistaa tämän tutkimalla niiden käyttäytymis- ja metsästysmalleja, jotka ovat identtisiä suurimpien pääjalkaisten saalistajien kanssa. Epäilyt vahvistuivat, kun valokuvattiin useita yksilöitä, jotka nousivat pintaan mustekala suussaan.
Iberian orca muuttaa Gibraltarin salmesta pohjoiseen kesällä, jolloin se hyödyntää tonnikalan ja pääjalkaisten ravintomahdollisuuksia ruokailemalla Galician rannikolla. On enemmän kuin todennäköistä, että eläimiä nähdään alueen riasissa vielä syyskuun puoliväliin saakka, jolloin ne lopulta poistuvat alueelta syvempiin vesiin ja palaavat etelään, jossa ne yleensä viettävät talven ja kevään loppuun saakka.
Ne eivät ole ainoat valaat, joita alueella nähdään, sillä kuten tiedeyhteisö on havainnut, nämä suuret nisäkkäät ovat palauttamassa entisiä muuttoreittejään Rías Baixasin ympärillä, jotka hylättiin viime vuosisadan valaanpyynnin seurauksena. Sinivalaat, pilotvalaat, ryhävalaat ja delfiinit liittyvät orkojen seuraan niiden retkillä Galician rannikolla, seuraten suosikkisaaliidensa liikkeitä.
Nämä tiedot ovat toiveikkaita tutkijoille ja valaiden suojelu- ja säilyttämisjärjestöille, mutta ne voivat aiheuttaa vaaratilanteita alueen aluksille.
BDRI varoittaa, että orkat ja muut valaat voivat olla vuorovaikutuksessa ja aiheuttaa vahinkoa minkä tahansa tyyppisille aluksille, ja muistuttaa, että voimassa oleva lainsäädäntö ”velvoittaa pysymään kaukana merinisäkkäistä”. Yleisiä suosituksia orkojen kohtaamisen varalle ovat nopeuden alentaminen, moottorin sammuttaminen ja/tai purjeiden laskeminen, autopilotin sammuttaminen ja ruorin jättäminen vapaalle, sekä yhteyden ottaminen hätänumeroon 112 tai radiokanavalle 16 tai alueen viranomaisille.
