Tässä on mitä tarvitset, jotta voit alkaa selvittää salaperäistä kirjoitusjärjestelmää.
Sisällysluettelo
Historia on nähnyt useita egyptomanian aaltoja, mutta 1800-luvulle saakka tutkijat olivat hämmentyneitä toistuvista symboleista ja motiiveista, joita löytyi jokaisesta uudesta löydöstä – majesteettisista monumenteista huonekaluihin, kanoppeihin ja papyrusfragmentteihin. Tämä salaperäinen visuaalinen kieli, joka tunnetaan hieroglyfeinä, sisälsi avaimen muinaisen maailman salaisuuksien ymmärtämiseen, mutta sitä oli mahdotonta tulkita.
Kaikki muuttui, kun Napoleonin sotaretken osallistujat löysivät Egyptistä vuonna 1799 Rosettan kiven . Stelalla oli sama teksti kirjoitettuna kolmella kielellä, mukaan lukien hieroglyfit ja muinaiskreikka. Yhtäkkiä ranskalaisen kielitieteilijän Jean-François Champollionin ja englantilaisen oppineen Thomas Youngin välillä syttyi taistelu hieroglyfien tulkitsemisesta antiikin kreikan kielen taitojen ja luovan ajattelun avulla. Lukuisien läpimurtojen huipentumana oli hetki, jolloin Champollion huudahti: ”Ymmärsin!” vuonna 1822.
Hieroglyfien koodin selvittyä egyptologit pääsivät maailmaan, jossa suuret faraot sotivat, säätivät lakeja ja matkustivat tuonpuoleiseen. Papyrukset ja ostrakonit – kivien tai keramiikan palaset, joihin on kaiverrettu kirjoituksia – antavat jopa käsityksen jokapäiväisestä elämästä: kaupankäynnistä tarjottaviin palveluihin ja henkilökohtaisiin loukkauksiin.
Miten hieroglyfit siis toimivat ja pitääkö olla tiedemies, jotta voi alkaa tulkita joitakin näistä muinaisista teksteistä?
Onko se ääni vai kuva?
Klassikot olivat taipuvaisia pitämään hieroglyfejä ideografisina, eli motiiveina, jotka edustavat sanaa tai ideaa. Vaikka tämä onkin usein totta, Champollionin tärkein läpimurto vuonna 1922 oli hänen löytönsä, että hieroglyfit voivat olla myös foneettisia, eli ne voivat edustaa ääniä, kuten nykyisten aakkosten kirjaimet. Joskus sama hieroglyfi voi toimia joko äänimerkkinä tai graafisena merkkinä kontekstista riippuen.
Hieroglyfeillä voidaan kirjoittaa 24 ääntä. Esimerkiksi kyyhkynen merkitsee ääntä ”u” tai ”u”, ja köysi merkitsee ääntä ”ch”. Muut merkit on helpompi kirjoittaa latinalaisilla aakkosilla, esimerkiksi jalka merkitsee kirjainta ”b”, sarvipäinen kyykäärme merkitsee kirjainta ‘f’ ja pöllö merkitsee kirjainta ”m”.
Pidempiä ääniä merkitsevien merkkien kanssa tilanne on monimutkaisempi. Esimerkiksi kuvio, joka esittää kovakuoriaista, vastaa suunnilleen ”heper”-ääntä ja sitä käytettiin usein ilmaisemaan ilmausta ‘tulla’. Koiran pää ja kaula merkitsevät ”vezer” -ääntä ja niitä käytetään sanassa ”powerful” tai siihen liittyvissä sanoissa.
Yhteensä egyptiläisten kirjureiden piti muistaa noin 750 merkkiä. Tapauksissa, joissa yksi merkki merkitsi koko sanaa, lukijalle ilmoitettiin siitä pienellä viivalla sen alla. Pyöreä motiivi saattoi tarkoittaa sekä ”aurinkoa” että ‘päivää’, ja ”moni” tarkoitti useita päiviä. Sana ”jumala” puolestaan kirjoitettiin yhdellä lipputangolla – esineellä, jonka muinaiset egyptiläiset olivat tottuneet näkemään käytettävän jumalan temppelin merkkinä.
Ja kuten useimmat kirjailijat, myös egyptiläiset kirjurit olivat tottuneet sanaleikkeihin. Esimerkiksi sana ”ankka” kuulosti samalta kuin sana ‘poika’, joten ankan kuva saattoi joskus viitata ”poikaan”. Yhdessä Karnakin temppelissä Luksorissa kaiverretussa näytteessä auringon ja ankan yhdistelmä viittaa ”aurinkojumala Ra:n poikaan” tai ”Ra:n poikaan” – yleiseen egyptiläisten faraoiden titteliin, joka merkitsi heidän jumalallista asemaansa.
Tekstin selaus
Vaikka olisit valmis tulkitsemaan muutamia sanoja, hieroglyfien joukko voi silti tuntua pelottavalta. Vaikka merkit on yleensä järjestetty selkeästi sarakkeisiin, niitä ei pidä lukea vaakasuoraan vasemmalta oikealle, kuten englannin kielessä.
Hieroglyfit luetaan yleensä oikealta vasemmalle, vaikka tämä voi vaihdella. Onneksi kirjoittajat jättivät vihjeitä, jotka auttavat lukijaa suunnistautumaan kuvioissa. Tärkeintä on katsoa ihmisten ja eläinten päitä: ne ovat aina suunnattu tekstin alkuun. Lopuksi sarakkeet luetaan ylhäältä alas.
Niin kutsuttu ”kartushi” on soikea ääriviiva, joka kehystää tekstin osia ja on joskus myös värillinen. Sitä käytettiin kuninkaan nimen ympäröimiseen, ja muinaiset egyptiläiset uskoivat, että se toimi maagisena suojamuurina jumalallisen olennon ympärillä, suojaten sitä kaikilta pahoilta energioilta.
Voimme olla kiitollisia kätevästä kartusista, jonka ansiosta pystymme tulkitsemaan hieroglyfejä nykyään. Kun Thomas Jung pohti, miten hieroglyfejä tulisi lukea, ei ollut edes selvää, missä yksi sana loppui ja toinen alkoi, paitsi kartusissa olevien sanojen kohdalla. Nämä laitteet auttoivat Jungia löytämään Ptolemaioksen nimen sekä antiikin kreikan että egyptin kielellä ja aloittamaan näiden merkkien foneettisten merkitysten määrittämisen. Champollion jatkoi tätä työtä vertaamalla Ptolemaioksen kartusia toiseen, Kleopatran kartuusiin.
Hieroglyfinen kirjoitus
Egyptiläiset mestarit olivat ylpeitä siitä, että he sijoittivat tyyliteltyjä hieroglyfejä kauniisti temppeleihin ja hautoihin, olipa kyseessä sitten seinämaalauksia tai reliefiveistoksia. Tällainen lähestymistapa loi kauniita kuvia, jotka olivat jumalallisen hallitsijan arvoisia, mutta se oli kallista ja epäkäytännöllistä jokapäiväisessä elämässä. Kirjurit, jotka työskentelivät henkilökohtaisen kirjeenvaihdon, juridisten asiakirjojen, kuittien tai hallinnollisten merkintöjen parissa, kehittivät hieroglyfien muunnelman, joka oli nopea kirjoittaa. Tämä kursiivinen kirjoitusjärjestelmä, joka yleensä kirjoitettiin musteella ruoko-kynällä papyrukselle tai ostrakonille , tunnettiin hieraattisena kirjoituksena.
Nämä vähemmän muodolliset tekstit antavat harvinaisen kuvan egyptiläisten, jotka eivät olleet perineet kuninkaallista asemaa, jokapäiväisestä elämästä, ja joissakin tapauksissa ne ovat keksittyjä sanoja. Sinuhen tarina on meille tuttu vaikuttavasta joukosta lähteitä: viidestä säilyneestä papyrusarkista ja 30 ostrakonista . Se on yksi muinaisen Egyptin suurimmista kirjallisista mestariteoksista, joka kertoo prinssi Senusertille palvelleesta virkamiehestä, joka pakeni Egyptistä, taisteli menestyksekkäästi kapinallisia tripsiä vastaan ja palasi vasta vanhoilla päivillään.
Vaikka tarina on todennäköisesti keksitty, sen tutkiminen identiteetin, uskollisuuden, järjestyksen ja kaaoksen teemoista antaa meille käsityksen muinaisen Egyptin moraalista ja sen ongelmista. Esimerkiksi Sinuhe, huolimatta menestyksestään maanpaossa, luopuu kaikesta voidakseen tulla haudatuksi kotimaahansa.
