Kuvittele lomaa luonnossa ilman ärsyttävää surinaa ja kehon eri osien taputtelua. Luuletko, että se on fantasiaa? Ei suinkaan. Maapallolla on yksi maa, jossa ei ole lainkaan hyttysiä.
Tutkijat uskovat, että ankara ilmasto estää hyönteisiä asettumasta saarelle.
Hyttysiä on kaikkialla maailmassa, mutta on yksi yllättävä poikkeus. Islanti on ainoa maa, jossa niitä ei ole lainkaan. Yllättävää kyllä, naapurimaissa Norjassa, Skotlannissa ja jopa Grönlannissa on runsaasti hyttysiä.
Tutkijat esittävät erilaisia syitä. Yksi vaihtoehto on, että hyttyset eivät ole vielä ehtineet saarelle. Biologi Gísli Már Gislasón Islannin yliopistosta kertoi kuitenkin, että hän oli pyydystänyt elävän hyttysen Grönlannista saapuneen lentokoneen kyydissä. Se tarkoittaa, että hyttyset pääsevät kuitenkin saarelle.
Ja tässä alkaa mielenkiintoisin osa: saaren olosuhteet estävät niitä vakiintumasta. Islannissa on paljon lampia ja suoalueita, joissa toukat voisivat esiintyä. Mutta näiden hyönteisten suurin vihollinen on ilmasto. Niiden lisääntymiseen tarvitaan seisovaa vettä. Ensin naaras munii munat veteen, sitten syntyvät toukat, joista kuoriutuvat hyttyset. Kanadassa tai Siperiassa toukat pystyvät selviämään talvesta, mutta Euroopassa munat jäävät jäätyviin vesiin.
Vaikka yksittäiset yksilöt pääsevätkin saarelle, ne eivät muodosta pysyviä populaatioita.
Islannissa syksyllä ja keväällä lammet ja järvet jäätyvät ja sulavat toistuvasti. Robert Jonesin mukaan Lontoon hygienia- ja trooppisen lääketieteen koulusta nämä vaihtelut katkaisevat kehityskierron ja tappavat toukat ennen kuin ne ehtivät muuttua aikuisiksi hyttysiksi.
Geotermiset lähteet eivät pelasta tilannetta: niiden vesi on liian lämmintä ja suolapitoista toukkien selviytymiselle. Tutkijat varoittavat kuitenkin, että ilmastonmuutos voi muuttaa tavanomaisen tilanteen. Toistaiseksi Islanti on paikka, jossa kesällä voi rauhassa kävellä metsässä tai istua veden äärellä ilman ärsyttävää surinaa.
