Löytö tarjoaa ennennäkemätöntä tietoa thalassochelydiakilpikonnien maantieteellisestä leviämisestä ja niiden yhteydestä Euroopan ja Etelä-Amerikan välillä jurakauden ja kreetakauden vaihteessa
Sisällysluettelo
Craspedochelys renzi on La Guajirassa tunnistettu uusi merikilpikonnan fossiililaji.
Yli kuusi vuosikymmentä sitten Kolumbiassa löydetty fossiili on äskettäin kuvattu uutena merikilpikonnalajina kreetakaudelta, ja se tarjoaa ennennäkemätöntä tietoa paleobiogeografisista yhteyksistä Euroopan ja Etelä-Amerikan välillä.
Craspedochelys renzi -niminen yksilö on peräisin varhaiskriittisen kauden (Hauterivian) merikivistä Cuizan alueella La Guajiran departementissa. Se oli yli 60 vuotta varastoituna Baselin luonnontieteellisen museon kokoelmissa Sveitsissä, kunnes tutkijat Rosario-yliopistosta ja Zürichin yliopistosta löysivät sen uudelleen äskettäisessä tarkastuksessa.
Ainutlaatuinen kilpikonna fossiiliaineistossa
Uusi laji on nimetty sveitsiläisen geologin Otto Renzin mukaan, joka keräsi fossiilin 1960-luvulla tutkimusmatkalla, joka auttoi kuvaamaan suurta osaa La Guajiran geologiasta. Löydetty aineisto sisältää osan kilpikonnan kuoresta, takaraajojen luita ja häntäluita.
Se kerättiin 1960-luvulla sveitsiläisen geologin Otto Renzin toimesta.
Asiantuntijoiden mukaan Craspedochelys renzi on nuorin ja ainoa Euroopan ulkopuolella löydetty fossiili, joka edustaa kreetakauden niin kutsuttuja thalassochelydiat, sukupuuttoon kuollutta merieläinryhmää. Fossiilista tunnistettujen piirteiden yhdistelmä mahdollisti sen sukulaisuuden eurooppalaisten lajien kanssa sekä sen sisällyttämisen Craspedochelys-sukuun.
Swiss Journal of Palaeontology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todetaan, että löytö tukee paleobiogeografisten yhteyksien olemassaoloa Euroopan ja Etelä-Amerikan välillä jurakauden ja kreetakauden vaihteessa. Tällaisia yhteyksiä on dokumentoitu pääasiassa muiden organismien osalta, mutta merikilpikonnien osalta ei ole ollut selkeää näyttöä tähän asti.
Uudelleenlöytö tieteellisissä kokoelmissa
Fossiilia ei kuvattu virallisesti vuosikymmenien ajan, vaikka se oli talletettu Baselin luonnontieteelliseen museoon. Kolumbian ja Sveitsin paleontologit tunnistivat sen merkityksen kokoelmien tarkistuksen yhteydessä ja päättivät tehdä yksityiskohtaisen analyysin, joka johti uuden lajin nimeämiseen.
Paleontologi Edwin Cadena, maapallon järjestelmän tieteen professori Rosario-yliopistossa ja tutkimuksen johtaja, korosti löydön merkitystä: ”Tämä löytö osoittaa, että museot eivät vain säilytä esineitä menneisyydestä, vaan ovat jatkuvasti kehittyviä eläväisiä tieteen lähteitä”, hän sanoi.
Cadena korosti, että Craspedochelys renzi -tapaus on esimerkki siitä, kuinka historiallisilla tutkimusmatkoilla kerätyt materiaalit voivat saada uuden merkityksen, kun niihin sovelletaan nykyisiä tutkimustekniikoita ja -kysymyksiä.
Edwin Cadena, paleontologi ja maapallon järjestelmän tieteen professori Rosario-yliopistossa, selittää tutkimuksen ja löydön merkityksen.
Kokoelmien ja säilyttämisen merkitys
Paleontologisten tietojen lisäksi tieteellinen löytö korostaa luonnontieteellisten kokoelmien strategista arvoa pitkäaikaisten tieteellisten tietovarastoina. Sekä kolumbialaiset että sveitsiläiset tutkijat totesivat, että jokainen säilötty näyte, vaikka se olisi vuosikymmeniä tutkimatta, voi sisältää tärkeitä avaimia maapallon elämän evoluution ymmärtämiseen.
Lisäksi tutkimuksessa korostetaan, että paleontologisten kokoelmien säilyttäminen, analysointi ja digitalisointi ovat olennaisen tärkeitä tilanteessa, jossa menneisyyden ymmärtäminen ja biodiversiteetin säilyttäminen ovat yhä kiireellisempiä. Nämä arkistot helpottavat myös kansainvälisen tiedeyhteisön pääsyä tietoihin ja antavat uusille tutkijasukupolville mahdollisuuden tulkita vanhoja aineistoja uudelleen nykyisten menetelmien valossa, mikä vahvistaa tiedon tuottamista eri aloilla.
Craspedochelys renzi -laji ei ainoastaan lisää tietoa sukupuuttoon kuolleesta merikilpikonnien sukukunnasta, vaan tarjoaa myös tärkeän vertailukohdan näiden matelijoiden maantieteellisen levinneisyyden ymmärtämiseksi muinaisina aikoina.
