Kuka opettaa orangutangeja rakentamaan pesiä? Uusi tutkimus on osoittanut, että poikaset oppivat tämän taidon ei itsestään, vaan havainnoimalla aikuisia.
Waricin yliopiston ja Max Planck -instituutin tutkijat ovat havainneet, että nuoret sumatranorangutangit seuraavat tarkasti, kuinka heidän äitinsä rakentavat yöpesänsä, ja yrittävät sitten toistaa näkemänsä. Ne, jotka olivat lähellä, mutta eivät seuranneet tarkasti, eivät yleensä yrittäneet rakentaa omaa pesää. Tämä osoittaa selvästi sosiaalisen oppimisen merkityksen.
”Pesien rakentaminen on elintärkeää orangutanien selviytymiselle, mutta sitä on tutkittu vain vähän. Pitkät havainnot ovat osoittaneet, että onnistuminen riippuu siitä, kuinka tarkasti poikaset seuraavat aikuisten toimia”, korostaa tohtori Ani Perman.
Pesät voivat olla päivällä käytettäviä yksinkertaisia tai yöllä käytettäviä monimutkaisia rakenteita, jotka sijaitsevat jopa 20 metrin korkeudessa. Niissä on ”tyynyt”, ”peitot” ja katokset, jotka suojaavat sateelta ja hyönteisiltä.
Nuoret orangit keskittyvät erityisesti vaikeisiin vaiheisiin, kuten mukavuuselementtien lisäämiseen, ja harjoittelevat useimmiten nähtyään muiden tekevän niin. Ajan myötä ne alkavat oppia paitsi äideiltään myös muilta yksilöiltä, omaksuen kokemusta puiden ja materiaalien valinnasta.
”Poikaset, jotka tarkkailevat äitejään, valitsevat yleensä samoja puulajeja. Mutta aikuistuttuaan ne kokeilevat uusia asioita ja palaavat sitten takaisin koeteltuihin menetelmiin”, — toteaa tohtori Caroline Shupply.
Tämä osoittaa, että orangutanien populaatioissa on kulttuurin elementtejä, jotka siirtyvät sukupolvelta toiselle.
Juuri sosiaalinen oppiminen mahdollistaa sellaisen tiedon säilyttämisen ja siirtämisen, kuten pesän rakentaminen — monimutkainen, monivaiheinen ja elintärkeä selviytymisen kannalta.
