Kalifornian yliopiston Los Angelesin kampuksen tutkimus osoittaa, että jokainen purukumipala voi vaikuttaa terveyteemme huomattavasti.
Sisällysluettelo
Purukumin pureskelu on yksi niistä automaattisista eleistä, jotka vaikuttavat harmittomilta. Se on tapa, jossa yhdistyvät maku, raikkaus ja jopa ajatus ”suun puhtaudesta”. Tiede on kuitenkin paljastanut paljon huolestuttavamman puolen: jokainen pala sisältää valtavan määrän mikromuovia, jota emme huomaa, mutta joka voi jäädä elimistöömme paljon pidemmäksi aikaa kuin luulemme.
Mikromuovia jokaisessa puremassa
UCLA:n tuoreessa tutkimuksessa analysoitiin kymmenen purukumimerkkiä, joissa oli sekä synteettisiä että luonnollisia ainesosia. Tulos oli yksimielinen: kaikissa tapauksissa muovihiukkasia vapautui joutuessaan kosketuksiin syljen kanssa. Keskimäärin niitä havaittiin 100 grammaa kohti, mutta joissakin näytteissä määrä oli jopa 600.
Kun otetaan huomioon, että yksi pala voi painaa 2–6 grammaa, laskelma on järkyttävä: jopa 3 000 mikroplastia muutamassa minuutissa pureskelun aikana. Niistä 94 % vapautuu ensimmäisten kahdeksan minuutin aikana, mikä tarkoittaa, että ne, jotka vaihtavat purukumia usein, päätyvät nielemään enemmän palasia kuin ne, jotka pureskelevat sitä pidempään.
Edes ”luonnolliset” purukumit eivät ole turvallisia
Yksi tutkimuksen huolestuttavimmista johtopäätöksistä on, että jopa luonnollisista hartseista valmistetut purukumit vapauttavat mikromuovia. Tutkijoiden mukaan ongelma ei aina ole tuotteen pohjassa, vaan ketjussa: valmistus-, pakkaus- tai varastointiprosessit riittävät saastuttavien hiukkasten pääsemiseen tuotteeseen.
Tämä asettaa purukumin samaan kategoriaan muiden näkymättömien altistumislähteiden kanssa: pullotettu vesi, äyriäiset tai jopa hengittämämme ilma. Kaikissa tapauksissa kyse on pienistä määristä, jotka vaikuttavat merkityksettömiltä, mutta jotka ajan mittaan kertyvät hiljaa kudoksiimme.
Huomaamattomat, mutta todelliset riskit
Mikromuovien vaikutuksia ihmiskehoon ei vielä tunneta tarkasti. Useat tutkimukset kuitenkin yhdistävät ne tulehdusprosesseihin, oksidatiiviseen stressiin ja jopa mahdollisiin solumuutoksiin. Todellinen ongelma on niiden kertyvä luonne: pienet annokset, jotka jakautuvat useisiin päivittäisiin lähteisiin ja jotka vuosien mittaan voivat aiheuttaa paljon suuremman vaikutuksen kuin voimme kuvitella.
Purukumi ei sinänsä ole tärkein altistumistie, mutta sen osuus vahvistaa ajatusta siitä, että olemme ympäröityjä muovihiukkasilla, jotka tunkeutuvat päivittäiseen elämäämme odottamattomilla tavoilla.
Mitä voimme tehdä tämän löydöksen perusteella?
Ei ole tarpeen luopua purukumista, mutta sen kulutusta on syytä harkita uudelleen. Pitkäaikainen saman purukumin pureskelu sen sijaan, että se vaihdetaan jatkuvasti, päivittäisen määrän vähentäminen ja laadukkaampien tuotemerkkien valitseminen ovat toimia, jotka voivat auttaa vähentämään altistumista.
UCLA:n havainto ei vain kyseenalaista niin tavallista toimintaa kuin purukumin pureskelu: se muistuttaa meitä siitä, että mikromuovit ovat jo osa ruokavaliotamme. Ehkä huolestuttavampi kysymys ei ole se, kuinka paljon kulutamme, vaan kuinka paljon siitä jää kehoomme.
