Jotta tämä teknologia olisi todella käyttökelpoinen, on vielä löydettävä ratkaisuja erityisesti sen autonomiaan liittyen.
Näiden pienten robottien tarkoituksena ei ole korvata mehiläisiä, vaan pikemminkin kompensoida niiden puuttumista niille vihamielisissä paikoissa.
Massachusetts Institute of Technology (MIT) -yliopistossa tutkijat kehittävät uuden sukupolven hyönteisistä inspiraationsa saaneita miniatyyrirobotteja. Niiden joukossa on eräänlainen mehiläinen, jolla olisi lopulta kyky osallistua keinotekoiseen pölyttämiseen, erityisesti Marsissa, kertoo CNN..
MIT:n apulaisprofessori ja Soft and Micro Robotics Labin johtaja Kevin Chenin mukaan näiden pienten robottien tarkoituksena ei ole korvata mehiläisiä, vaan pikemminkin kompensoida niiden puuttumista niille epäsuotuisissa paikoissa. Tällaisia paikkoja ovat esimerkiksi vertikaaliset maatilat, joissa viljelykasvit on pinottu useille tasoille ja valaistu ultraviolettilampuilla. Samoin Mars-planeetta olisi luonnollisille hyönteisille vaikeasti elinkelpoinen.
Yksi projektitiimin jäsenistä, Yi-Hsuan Nemo Hsiao, selittää, että robotti on luotu ”bumblebeesin luonnollisten, uskomattomien liikkeiden” innoittamana. Trombonia kevyempi kone pystyy lyömään siipiään jopa 400 kertaa sekunnissa, saavuttamaan kahden metrin sekuntinopeuden lennossa sekä suorittamaan liikkeitä, kuten leijailun tai käännöksen. Robotti-mehiläinen saa kykynsä laserilla leikatuista joustavista keinotekoisista lihaksista, joiden tarkkuusmekanismit ovat kelloseppien veroisia.
Robotit käyttövalmiina 20–30 vuoden kuluttua
Jotta tämä teknologia olisi todella käyttövalmis, on vielä löydettävä muutamia ratkaisuja, erityisesti sen autonomian osalta. Toistaiseksi se on vielä kytkettävä virtaan johdolla, koska ”on vaikea integroida riittävän pieni energialähde miniatyyrirobotteihin”, myöntää Kevin Chen. Asiantuntijan mukaan näiden robottien toiminta kentällä on siis odotettava vielä 20–30 vuotta.
TutustuPäivän kenguruVastaaSamalla tiimi kehittää myös heinäsirkasta inspiraationsa saanutta robottia. Se on pienempi kuin ihmisen peukalo, mutta voi hypätä jopa 20 senttimetriä ja liikkua erilaisilla alustoilla, kuten ruoholla, jäällä tai lehdillä.
Hyönteisistä inspiraatiota saamalla tutkijat ovat saavuttaneet merkittäviä edistysaskeleita. Pelastustehtävien parantamiseksi Yalen yliopiston tutkijat ovat kehittäneet gekosta inspiraationsa saaneen robotin, joka pystyy amputoimaan itsestään raajan päästäkseen irti raunioista. Samaan aikaan Etelä-Koreassa Chung-Angin yliopiston tutkijat ovat kehittäneet toukasta joustavan robotin, joka voi taivuttaa itseään ja ryömiä maassa.
