Australialaiset insinöörit suunnittelevat järjestelmän, joka poistaa jopa 98 % jäteveden rasvasta ja estää rasvamöykkyjen muodostumisen. Järjestelmä voi säästää miljoonia viemärien puhdistuskustannuksissa.

Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) -tutkimuslaitoksen tutkijat ovat kehittäneet järjestelmän, joka estää rasvamöykkyjen muodostumisen.

Järjestelmä yhdistää uudistetun rasvansuodattimen ja älykkään kemiallisen käsittelyn, jossa käytetään alumiinisulfaattia (alunaa).

• Viemärien tukkeutuminen rasvasta.
• Miljoonien kustannukset fatbergien poistamisesta.
• Uusi teknologia Australiasta.
• Poistaa jopa 98 % rasvasta.
• Yhteensopiva olemassa olevien järjestelmien kanssa.
• Potentiaalia kaupallisille keittiöille.
• Suora vaikutus kaupunkien kestävyyteen.

Pysäytä rasvamäet ennen kuin ne aiheuttavat miljoonien kustannuksia

Rasvamäet, kiinteät massat, jotka muodostuvat rasvoista, öljyistä ja biohajoamattomista jätteistä, ovat kasvava ongelma kaupungeissa. Ne tarttuvat kosteuspyyhkeisiin, tamponeihin, vaippoihin ja muihin esineisiin, jotka eivät saisi koskaan päätyä wc-pönttöön, aiheuttaen massiivisia tukoksia viemäriverkostoissa. Tuloksena on tukoksia, jotka voivat lamauttaa kokonaisia osia järjestelmästä, aiheuttaa jäteveden vuotamista ja vaatia miljoonien investointeja niiden poistamiseksi.

Esimerkiksi New Yorkin kaltaiset kaupungit käyttävät vuosittain yli 18,8 miljoonaa dollaria näiden tukosten puhdistamiseen. Eikä kyse ole vain yhdysvaltalaisesta ongelmasta: Lontoossa tarvittiin kahdeksan hengen tiimi, joka työskenteli kolme viikkoa poistaakseen 40 tonnin fatbergin vuonna 2019.

Vahingot eivät ole vain taloudellisia. Jäteveden ylivuodot saastuttavat jokia, maaperää ja kaupunkialueita, pahentaen terveysriskejä ja vahingoittaen paikallisia ekosysteemejä. Lisäksi tällainen reaktiivinen kunnossapito on erittäin tehotonta eikä se ratkaise ongelman perimmäistä syytä.

Tekninen ratkaisu: ennaltaehkäisy

Tämän tilanteen vuoksi tutkijat Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) -yliopistossa Australiassa ovat kehittäneet ennaltaehkäisevän teknologian, joka voi muuttaa nykyisen lähestymistavan: sen sijaan, että rasvamäkiä poistettaisiin niiden muodostumisen jälkeen, he ehdottavat niiden syntymisen estämistä.

Järjestelmä yhdistää kaksi strategiaa: uudenlaisen rasvansuodattimen ja älykkään kemiallisen käsittelyn. Laitteessa on sisäiset ohjauslevyt (baffles), jotka hidastavat veden virtausta ja erottavat suuremmat rasvahiukkaset. Tähän lisätään tarkka annos alumiinisulfaattia (alun), joka on yleinen aine juomaveden käsittelyssä ja joka sitoutuu hienoimpiin ja emulgoituneisiin rasvoihin muodostaen helposti poistettavia kokkareita.

Innovatiivista on, että tämä järjestelmä toimii myös todellisissa olosuhteissa, joissa kuuma vesi ja pesuaineet yleensä vaikeuttavat rasvojen talteenottoa. Keittiöiden todellisilla jätevesillä tehdyissä testeissä järjestelmä onnistui poistamaan jopa 98 % rasvoista, kun tavanomaisilla järjestelmillä saavutetaan 40 %.

Vaikutukset kaupunkiympäristöön

Kaupalliset keittiöt, kuten ravintolat, hotellit ja teolliset ruokalat, ovat yksi suurimmista FOG (rasva, öljy, rasvaiset aineet) lähteistä kaupungeissa. Koska ne ovat erittäin tiheästi keskittyneitä, niiden jätevedet vaikuttavat suhteettoman paljon viemäriverkostoihin. Jos tätä uutta teknologiaa sovellettaisiin laajamittaisesti tällä alalla, rasvavuorten väheneminen olisi välitöntä ja merkittävää.

Lisäksi RMIT:n suunnittelema järjestelmä voidaan integroida olemassa olevaan infrastruktuuriin, mikä helpottaa sen käyttöönottoa ilman suuria rakennustöitä tai investointeja. Tämä avaa oven julkisille politiikoille tai kannustimille, joilla voidaan modernisoida laitoksia ja parantaa rasvaisen jätteen käsittelyä kunnallisella tai alueellisella tasolla.

Jotkut kaupungit, kuten Pariisi ja Barcelona, ovat jo tarkistamassa sanitaatiostrategioitaan ennaltaehkäisevällä lähestymistavalla. Tämä teknologinen ratkaisu voitaisiin integroida näihin suunnitelmiin, jolloin siitä tulisi keskeinen työkalu kaupunkien kestävyyden edistämisessä.

Potentiaali

Tämäntyyppinen innovaatio ei suojaa vain putkia. Sillä on muutospotentiaalia monella tasolla:

Estää epäsuoria päästöjä

: Vähemmän tukoksia tarkoittaa vähemmän raskaiden koneiden käyttöä ja vähemmän kuljetuksia jätteiden poistamiseksi, mikä tarkoittaa energiankulutuksen ja CO₂-päästöjen vähenemistä.
• Suojaa kaupunkien ekosysteemejä: Estämällä jäteveden pääsyn ympäristöön vältetään jokien ja maaperän pilaantuminen, mikä edistää paikallista biodiversiteettiä ja kansanterveyttä.
• Edistää kiertotaloutta: Kerätyt rasvat voitaisiin käyttää teollisissa prosesseissa, kuten biopolttoaineiden tuotannossa, jos asianmukaiset keräysjärjestelmät otetaan käyttöön.
• Parantaa kaupunkien resilienssiä: Kaupungit, joiden infrastruktuuri on vähemmän alttiina vakaville häiriöille, ovat kestävämpiä ja sopeutuvampia ilmastonmuutokseen.
• Kannustaa hyviin käytäntöihin majoitus- ja ravintola-alalla: Helpottaen säännösten noudattamista ja vähentäen ylläpitokustannuksia edistetään vastuullisempaa ja kestävämpää hallintoa ravintola-alalla.

Tällaisen teknologian integroiminen nykyiseen viemäröintijärjestelmään ei ole futuristinen vaihtoehto: se on kiireellinen tarve. Kestävyys ei riipu vain suurista poliittisista tai energiaa koskevista päätöksistä. Se rakentuu myös jokaisessa keittiössä, jokaisessa viemärissä, jokaisessa kaupungissa, joka päättää panostaa älykkääseen ennaltaehkäisyyn jatkuvan korjaamisen sijaan.