Maailman vanhimman megaraptoridin löytö yhdessä karcharodontosaurien jäännösten kanssa Victoriassa paljastaa, että Australian ekosysteemi toimi omilla säännöillään kreetakaudella.
Sisällysluettelo
Suurten saalistajien roolit olivat päinvastaiset kuin Etelä-Amerikassa, mikä haastaa sen, mitä luulimme tietävämme dinosaurusten evoluutiosta.
Miljoonien vuosien ajan esihistoriallisten jättiläisten jäännökset olivat piilossa Australian maaperän alla. Nyt uudenlaisten fossiilien löytäminen Victoriassa on mullistamassa paleontologian perusteita. Kyseessä ei ole vain yksi vanhimmista megaraptorideista, joita on koskaan löydetty, vaan myös vakuuttava todiste siitä, että carcharodontosaurukset asuttivat Australiaa, mikä pakottaa kirjoittamaan uudelleen suurten saalistajien evoluution historian.
Fossiili, joka haastaa evoluutioteorian
Museum Victoria Research Institute -tutkimuslaitoksen johtamassa tutkimuksessa, johon osallistui tutkija Jake Kotevski, analysoitiin viisi teropodien fossiilia, jotka osoittavat aiemmin tuntemattoman järjestyksen saalistajien keskuudessa. Kun Etelä-Amerikassa karcharodontosaurukset saavuttivat Tyrannosaurus rex -lajin kanssa verrattavissa olevia kolossaalisia kokoja, Australiassa ne olivat pienempiä ja elivät yhdessä suurten megaraptoridien kanssa. Tämä käänteinen malli korostaa täysin erilaista kreetakauden ekosysteemiä, jossa saalistajien hierarkia toimi omien sääntöjensä mukaan.
Silta mantereiden välillä
Johtopäätökset viittaavat evoluutiolliseen yhteyteen Australian ja Etelä-Amerikan välillä Antarktiksen kautta varhaisella kreetakaudella. Löytö vahvistaa hypoteesia, että ennen mannerten ajelehtimista dinosaurukset muuttivat maamassojen välillä, mikä johti erilaisiin evoluutiopolkuihin. Tutkimuksen tekijöihin kuuluvan tohtori Richin mukaan nämä fossiilit haastavat perinteisen näkemyksen Gondwanan saalistajista ja osoittavat, että eläimistö oli paljon monimuotoisempi kuin aiemmin on uskottu.
Australian ekosysteemin arvoitus
Australian maantieteellinen eristyneisyys suosivat sen saalistajien ainutlaatuisia sopeutumisia. Megaraptoridit, jotka hallitsivat aluetta, kehittivät ominaisuuksia, jotka erottivat ne muilta mantereilta peräisin olevista sukulaisistaan. Löydetyt fossiilit eivät ainoastaan muokkaa alueen evoluutiokarttaa, vaan avaavat myös uusia tutkimussuuntia kreetakauden eläimistön ainutlaatuisuudesta.
Ikkuna odottamattomaan menneisyyteen
Tämä löytö on enemmän kuin fossiilinen löytö: se on kutsu miettimään uudelleen, miten esihistorialliset ekosysteemit toimivat planeetalla, joka oli vielä muodostumassa. Victorian jäännökset paljastavat tilanteen, jossa jättiläiset jakoivat roolit eri tavalla kuin tiedetään, ja tarjoavat tieteelle uuden palan evoluutiopuzzlea, joka askel askeleelta kirjoittaa uudelleen dinosaurusten historian.
