Viimeaikaiset tutkimukset ovat paljastaneet makean veden alueita, välialueita ja merialueita osavaltion maaperässä, mikä avaa uuden näkökulman alueen geologiseen menneisyyteen.
Sisällysluettelo
Ryhmä tutkijoita löysi muinaisen trooppisen maailman jäänteet nykyisen Illinoisin alueen alta ja paljasti kolme erillistä ekosysteemiä, jotka ovat säilyneet kuuluisalla Mazon Creekin fossiilialueella lähellä nykyistä Cole Cityä, kertoi haastattelussa Missourin yliopiston professori Jim Schiffbauer .
Tämä löytö muuttaa käsitystämme elämästä, joka kukoisti tällä alueella yli 300 miljoonaa vuotta sitten , ja valaisee luonnonhistoriaa alueella, joka nykyään on laajaa viljelymaata. Tuona kaukaisena aikakautena alue oli mosaiikki suota, jokia ja trooppisia meriä, jotka sijaitsivat paljon nykyistä alemmilla leveysasteilla, lähempänä päiväntasaajaa.
Tutkimus on tulosta yli 300 000 fossiilin huolellisesta tutkimuksesta, jotka on löydetty alueelta, suurelta osin Gordon Bardin, eläkkeellä olevan geologin, omistautuneisuuden ansiosta. Hän keräsi vuosikymmenien ajan näytteitä Mason Creek -joen varrelta. Kolmen ekosysteemin, joiden eläimistö ja kasvisto eroavat toisistaan, löytäminen tuli mahdolliseksi, kun koko sukupolvi opiskelijoita, jotka joutuivat keskeyttämään kenttäkokeilunsa pandemian aikana, päätti digitoida Bardin laajat muistiinpanot, mikä antoi heille mahdollisuuden opiskella paleontologiaa kotona ja tuoda uusia tietoja analyysiin, selitti Schiffbauer lausunnossaan Weather -lehdelle.
Käyttämällä nykyaikaisia tilastollisia menetelmiä ja digitaalisia kartoitusvälineitä tiimi pystyi tunnistamaan makean veden järjestelmän, joka kuhisee makean veden kaloja ja hyönteisiä , suiston, jossa elää nilviäisiä ja suolavesieläimiä , sekä avoimen meren ekosysteemin, jossa hallitsevat meduusat . ”Täällä on erillisiä ekosysteemejä, ja niitä on itse asiassa enemmän kuin Gordon alun perin oletti”, Schiffbauer sanoi Weather -sivustolle. ”Siellä on makeaa vettä, suisto ja täysin merellinen ekosysteemi. Joten tämä on todella mielenkiintoista.”
Kontrastiset ekosysteemit esihistoriallisen Illinoisin maaperässä
Tutkijat totesivat, että makean veden alueella oli runsaasti jokikaloja ja kasveja, jotka kulkeutuivat alavirtaan ja loivat tiheän ja kostean maiseman. Suistossa puolestaan vallitsivat suolaiset olosuhteet, joita tarvitsivat esimerkiksi suolankestävät simpukat ja muut benttiset eläimet . Kauempana rannikosta meriympäristössä vallitsivat meduusat, joita Schiffbauerin ja hänen tiiminsä analyysin mukaan oli paljon näissä matalissa trooppisissa vesissä.
Näiden maisemien uudelleenlöytö korostaa Illinois’n maantieteessä tapahtuneita radikaaleja muutoksia. ”300 miljoonaa vuotta sitten Pohjois-Amerikka oli hieman erilainen ja sijaitsi etelämpänä”, tutkija totesi. ”Nyt Etelä-Illinois olisi kääntynyt länteen”, Schiffbauer kertoi Weather -julkaisulle. Tutkimus tarjoaa yksityiskohtaista tietoa siitä, millainen Maa oli ennen nykyisten mantereiden muodostumista, kun tämä alue sijaitsi lähellä päiväntasaajaa ja oli erittäin lämpimän ja kostean ilmaston vaikutuksen alaisena.
Pandemian vaikutus fossiilisten tietojen digitointiin
Koronaviruspandemia on yllättäen edistänyt tutkimusta, koska se on pakottanut opiskelijat etsimään uusia tapoja päästä käsiksi näytteisiin ja analysoida niitä. Koska kenttätutkimuksia ei voitu tehdä, tiimi päätti digitoida kaikki Bardin vuosien varrella keräämät tiedot ja fossiilit. Nämä tiedot, jotka keskitettiin ja käsiteltiin moderneilla tilastollisilla menetelmillä, antoivat tutkijoille mahdollisuuden havaita aiemmin havaitsemattomia säännönmukaisuuksia , mikä johti kolmen ekosysteemin rinnakkaiselon löytämiseen, kertoo Weather .
Geologinen konteksti ja mahdolliset yhtäläisyydet nykyiseen ilmastonmuutokseen
Vaikka tutkimus ei keskity nimenomaan nykyisiin ilmastonmuutoksiin, Schiffbauer huomautti yhtäläisyyksiä Mason Creekin hiiliteollisuuden ja nykyisten globaalien olosuhteiden välillä . ”Tämä on eräänlainen rinnakkaisuus siihen, mitä meitä odottaa tulevaisuudessa merenpinnan nousun, kuumuuden ja ilmakehän hiilidioksidipitoisuuden kasvun kannalta”, tutkija selitti Weather-lehden haastattelussa.
Tutkijaryhmä toivoo, että tämä työ, joka tiivistää ja laajentaa aiempia tulkintoja tästä aiheesta, tulee olemaan keskeinen tietolähde tuleville tutkimuksille Illinoisin fossiilisista ekosysteemeistä ja niiden merkityksestä maapallon historiassa.
