Merkittävä osa pelloille ruiskutetuista torjunta-aineista päätyy meriin. Tätä saastumista ei ole vielä tutkittu perusteellisesti, mutta alustavat tutkimukset herättävät huolta meren eliöstöstä.
Sisällysluettelo
Emme näe niitä, emme haista niitä, mutta ne ovat siellä. Torjunta-aineita esiintyy kaikkialla meressä: suolan ja levien jäännösten joukossa, koralliriutoista pohjattomiin syvänteisiin. Niitä on löydetty jopa arktisten vesien syvyyksistä, 2500 metrin syvyydestä, ja valaiden lihasta. Yllättävä, yleinen saastuminen, jonka seurausten laajuutta tiedeyhteisö yhä yrittää ymmärtää, mutta ensimmäiset merkit ovat riittävät hälyttämään.
Nature-lehdessä vuonna 2023 julkaistun tutkimuksen mukaan meri, joka on maapallon pääasiallinen maaperän saastumisen varasto, imee vuosittain 710 tonnia maatalouden torjunta-aineita. Tämä osa noin 3 miljoonasta tonnista torjunta-aineita, joita käytetään vuosittain maailmanlaajuisesti, päätyy mereen jokien suistoalueille sen jälkeen, kun ne ovat valuneet vesistöihin.
Kymmeniä molekyylejä kertyy
Wilfried Sanchez, Ranskan merenkäyttöön erikoistuneen tutkimuslaitoksen (IFREMER) tieteellisen osaston apulaisjohtaja, kertoi Reporterre -lehdelle, että suolavedessä tehtävissä mittauksissa löytyy usein ”kymmeniä molekyylejä” . Niiden pitoisuus on usein noin kymmenen nanogrammaa litrassa. ”Mutta ne kertyvät”, hän lisää. Tämä sekoitus muuttuu vieläkin kyseenalaisemmaksi, kun siihen lisätään muita epäpuhtauksia: mikromuovia, per- ja polyfluorialkyylejä (PFAS), polykloorattuja bifenyylejä (PCB) jne.
Löydetyt aineet ovat joskus vanhentuneita, ja jotkut torjunta-aineet voivat säilyä ympäristössä vuosikymmeniä tai jopa satoja vuosia. Tutkimukset ovat erityisesti paljastaneet, että Euroopan rannikolla on atratsiinin ja simatsiinin hajoamistuotteita – torjunta-aineita, jotka on kielletty Euroopan unionissa 2000-luvun alusta lähtien. DDT:n (hyönteismyrkky, joka kiellettiin Ranskassa 1970-luvulla sen korkean myrkyllisyyden vuoksi) metaboliitteja löydettiin vuonna 2021 merianturaista ja kampelasta Somme- ja Seine-lahdista.
Chlordeconin vuoksi kalastukselta suljetut alueet
Yli kolmekymmentä vuotta klordekonin kieltämisen jälkeen Martinique ja Guadeloupe ovat edelleen saastuneet tällä hyönteismyrkyllä, jota käytettiin banaaniviljelmillä vuosina 1972–1993 ja joka on luokiteltu mahdolliseksi karsinogeeniksi ja hormonitoimintaa häiritsevaksi aineeksi. Saastuminen on niin vakavaa, että viranomaiset ovat kieltäneet kalastuksen joillakin alueilla.
Mikä on vaikutus meren elämään? Toisin kuin maaympäristössä, jossa torjunta-aineiden haitalliset vaikutukset ovat hyvin tunnettuja (erityisesti tiedetään, että ne ovat pääsyy lintukantojen vähenemiseen Euroopassa), meriympäristöstä ei tällä hetkellä ole tietoa.
Wilfried Sanchezin mukaan nämä puutteet voidaan selittää erityisesti merelle pääsyn vaikeudella. Ilmentääkseen ongelman laajuutta hän mainitsee One Ocean Science Congressin, suuren meriympäristöön keskittyvän tieteellisen konferenssin, joka pidettiin kesäkuussa Nizzassa. ”1124 esitetystä tieteellisestä raportista vain 4 koski torjunta-aineita”, hän selittää.
”Mittaamme vaikutukset seuraavaan sukupolveen asti.”
Meren pilaantumisen seuraukset ”ovat epäilemättä aliarvioituja”, totesi ekotoksikologi Alexandra Tissot lausunnossaan Reporterre -lehdelle. ”Emme voi kuvitella, että ne päätyisivät mereen”, hän sanoi. Ne ovat kuitenkin ”täysin myrkyllisiä” meren elämälle.
Tähän mennessä julkaistut harvat tutkimukset aiheesta ovat huolestuttavia. Neljän vuoden ajan, vuodesta 2020 vuoteen 2024, Ifremerin tutkijat altistivat ostereita 18 torjunta-aineen seokselle niiden kehityksen ensimmäisten 48 tunnin aikana. Seoksen annos oli pieni – vain 2,85 mikrogrammaa litrassa, mikä on verrattavissa ranskalaisilla osterinviljelyalueilla mitattuun pitoisuuteen.
Tulos: Kuusi päivää altistuksen päättymisen jälkeen altistettujen toukkien uintikyky oli heikentynyt verrattuna verrokkiryhmään. Myös niiden metamorfoosikyky, eli siirtyminen toukkavaiheesta osterivaiheeseen, sekä lisääntymiskyky olivat heikentyneet.
Vielä yllättävämpää on, että ”mittaimme vaikutuksen jopa seuraavaan sukupolveen asti”, sanoo Wilfried Sanchez. Altistuneiden ostereiden jälkeläiset, kuten vanhempansa, kohtasivat suuria vaikeuksia metamorfoosissa ja lisääntymisessä. ”Havaitsimme todellisen sukupolvien välisen vaikutuksen”, kertoo tutkija.
Kissojen ja koirien kirppulääkkeiden tuhoisa vaikutus
Portlandin yliopiston tohtoriopintojensa aikana tutkija Alexandra Tisso keskittyi tutkimaan meritähtiä Puget Soundin lahdella (Yhdysvallat), joiden populaatio on pienentynyt vuodesta 2013 lähtien. Nämä upeat, kukan muotoiset piikkieläimet altistettiin laboratoriossa imidaklopridille, joka on Yhdysvalloissa laajalti käytetty neonikotinoidinen hyönteismyrkky. Sen vaikutus perustuu hyönteisten vatsan kasvun estämiseen.
Se on ollut kielletty maatalouskäytössä Euroopan unionissa vuodesta 2018 lähtien, mutta sitä esiintyy edelleen usein kirppulääkkeissä koirille ja kissoille, joita myydään Ranskassa.
Alexandra Tissot ja hänen tiiminsä havaitsivat , että torjunta-aine aiheutti myös vatsan epämuodostumia noin 10 prosentilla altistuneista meritähtistä, mikä lopulta johti niiden kuolemaan. ”Niiden vatsat eivät yksinkertaisesti kehittyneet” , hän sanoo. ”Minua hämmästytti eniten se, että imidaklopridi vaikutti meritähtiin täsmälleen samalla tavalla kuin hyönteisiin, joihin se vaikutti”, mutta tällä kertaa tahattomasti.
Alexandra Tissot tutki myös neljän metsän torjunta-aineen – atratsiinin, heksatsinonin, indatsiflamia ja bifentriiniä, annosteltuna pitoisuuksina, jotka vastaavat Oregonin osavaltiossa havaittuja pitoisuuksia, hiekkasimpukalle, soikean kuoren omaavalle simpukalle, joka on helposti havaittavissa Pohjois-Amerikan ja Ranskan Atlantin rannikolla.
Sekoitus osoittautui jälleen haitalliseksi. Simpukoiden fyysinen kunto heikkeni: ”Niiden kuoret jatkoivat kasvuaan, mutta sisäiset kudokset kutistuivat tai pysyivät ennallaan”, kuvailee Alexandra Tissot. Myös niiden kuolleisuus lisääntyi.
”Torjunta-aineet häiritsivät merkittävästi niiden lisääntymistä”.
Portlandin yliopiston tutkija Brianna Blaile tutki myös torjunta-aineiden vaikutusta aktinioihin. 300 knidaria altistettiin torjunta-aineiden seokselle (diuron, atratsiini, karbendatsiimi, propikonatsoli, tebukonatsoli jne.) laboratorio-olosuhteissa. Pitoisuudet olivat niin pieniä, että niitä ”voitiin tuskin havaita” mittauslaitteilla, hän selittää.
Vaikutukset olivat kuitenkin ”erittäin merkittävät”: ”Torjunta-aineet vaikuttivat merkittävästi niiden suvulliseen ja suvuttomaan lisääntymiseen”, hän kertoi Reporterre-sivustolle. Bria Bleylin tulokset, joita ei ole vielä julkaistu vertaisarvioidussa tieteellisessä lehdessä, osoittavat, että altistuneet anemonit myös vetivät lonkeroitaan voimakkaammin sisään. Tällainen stressaava käyttäytyminen estää niitä saalistamasta. Tutkija uskoo, että torjunta-aineet ovat meressä ”yhtä myrkyllisiä, ellei jopa myrkyllisempiä” kuin maalla.
Uhka koko meren ravintoketjulle
Muiden tutkijoiden tutkimukset osoittavat, että torjunta-aineet häiritsevät korallien ekosysteemejä , erityisesti Suurta Valliriuttaa, jota uhkaavat sokeriteollisuuden jätteet, heikentävät joidenkin kalojen näkökykyä ja häiritsevät symbioottista suhdetta foraminiferan Heterostegina depressa ja sen ylläpitämien levien välillä.
Kiinalaisten tutkijoiden ryhmä laski vuonna 2024, että herbisidien esiintyminen vedessä voi vähentää fytoplanktonin – meren ravintoketjun perustan – tuottavuutta joillakin alueilla jopa 10 %. ”Herbisidien käytön jatkuva lisääntyminen voi vakavasti häiritä rannikkovesien vakautta” , he varoittavat.
Wilfried Sanchez korostaa, että riskien ymmärtämiseksi on kiireellisesti käynnistettävä tutkimuksia. Riskien rajoittamiseksi on vain yksi vaihtoehto: vähentää näiden tuotteiden käyttöä niiden tuotantopaikalla. Hän muistuttaa: ”Jos haluamme vähentää torjunta-aineiden määrää meriympäristössä, meidän on toimittava pelloilla”.
